Le FC Nantes a officialisé, ce mardi 5 février 2025, la réintégration d’Alban Lafont dans le groupe professionnel. Après un mois d’écartement, le gardien de 26 ans a retrouvé l’entraînement sous la direction d’Antoine Kombouaré, aux côtés de Patrik Carlgren, Hugo Barbet et Anthony Lopes. Un retour qui soulève de nombreuses interrogations sur son avenir au sein du club.
Un mois d’exil avant un retour inattendu
Le 5 janvier dernier, la nouvelle avait surpris les supporters nantais : Alban Lafont, capitaine et pilier du FC Nantes ces dernières saisons, était écarté du groupe professionnel. La raison ? Le club souhaitait lui trouver une porte de sortie pendant le mercato hivernal.
Malgré plusieurs rumeurs de transfert, la seule offre concrète provenait de Watford, qui proposait un prêt. Une solution rejetée par la direction nantaise, qui espérait un transfert sec. Faute d’accord, Lafont s’est contenté d’un mois d’entraînement avec la réserve, loin de la Beaujoire et des projecteurs de la Ligue 1.
« C’était une période difficile pour lui. S’entraîner avec la réserve après avoir été capitaine, c’est un coup dur », confie un proche du joueur.
Finalement, face à l’échec de son transfert, le FC Nantes a pris la décision de le réintégrer dans l’équipe première. Un choix pragmatique, mais qui ne clarifie en rien la hiérarchie des gardiens.
Une hiérarchie des gardiens complètement bouleversée
Si Lafont a retrouvé ses coéquipiers à l’entraînement, sa place dans la hiérarchie des gardiens n’est plus garantie. L’arrivée d’Anthony Lopes en provenance de Lyon a totalement redistribué les cartes.
Actuellement, le FC Nantes dispose de quatre gardiens sous contrat :
| Gardien | Âge | Expérience | Statut actuel |
|---|---|---|---|
| Anthony Lopes | 33 | Ex-OL, international portugais | Arrivé cet hiver, favori pour être titulaire |
| Alban Lafont | 26 | 200+ matchs en Ligue 1 | Réintégré, mais statut incertain |
| Patrik Carlgren | 32 | Expérience en Suède et Danemark | Recruté cet été, numéro 2 probable |
| Hugo Barbet | 19 | Formé au club | Gardien d’avenir, encore en apprentissage |
Si Kombouaré décidait de faire confiance à Lopes, Lafont pourrait être relégué sur le banc, voire en tribunes. Un scénario difficile à accepter pour un gardien qui, il y a encore six mois, était le capitaine du club.
Quel avenir pour Alban Lafont au FC Nantes ?
Sous contrat jusqu’en 2027, Alban Lafont se retrouve dans une situation délicate. S’il veut retrouver son statut de titulaire, il devra convaincre Antoine Kombouaré sur le terrain. Un challenge d’autant plus ardu que le coach nantais apprécie les qualités d’Anthony Lopes, un gardien au caractère bien trempé.
Selon une source interne, la relation entre Lafont et Kombouaré a été fragilisée ces derniers mois :
« Kombouaré voulait du changement à ce poste. Lafont a eu du mal à accepter cette décision. »
Si l’ancien capitaine ne retrouve pas une place de titulaire d’ici la fin de la saison, un départ l’été prochain semble inévitable.
Une conférence de presse attendue pour clarifier la situation
Le flou autour de Lafont devrait en partie se dissiper ce vendredi 7 février, lors de la conférence de presse d’avant-match face à Brest. Antoine Kombouaré sera forcément interrogé sur le retour de son gardien et sur le rôle qu’il compte lui attribuer.
Les supporters du FC Nantes, quant à eux, restent divisés :
- Certains espèrent voir Lafont récupérer son poste, rappelant qu’il a sauvé de nombreux points par le passé.
- D’autres estiment que l’ère Lafont est terminée, et que la concurrence doit profiter à Anthony Lopes.
« Lafont a été un bon gardien, mais s’il a perdu sa place, c’est qu’il y a une raison », estime un fan nantais.
À court terme, une chose est sûre : le FC Nantes dispose d’un des meilleurs duos de gardiens de Ligue 1. Reste à savoir comment Kombouaré exploitera cette richesse.
Et vous, pensez-vous qu’Alban Lafont mérite de retrouver sa place de titulaire ? Donnez votre avis en commentaire !