Relégué avec l’équipe réserve du FC Nantes, Alban Lafont, ancien titulaire en Ligue 1, s’illustre en National 3. Une reconversion provisoire et maîtrisée, marquée par le professionnalisme d’un joueur en quête de renouveau.
À 26 ans, Alban Lafont vit une situation aussi rare qu’instructive dans le football professionnel : après avoir été capitaine du FC Nantes en Ligue 1, il garde aujourd’hui les cages de l’équipe réserve en National 3. Ce virage de carrière surprenant est plus qu’un simple accident de parcours. Il reflète la capacité de résilience et d’adaptation d’un joueur dont le professionnalisme force le respect. Retour sur un épisode marquant d’une trajectoire qui, loin d’être terminée, s’apprête à rebondir ailleurs.
À retenir :
- Alban Lafont évolue en National 3 avec la réserve du FC Nantes depuis février 2025.
- Il conserve une attitude exemplaire malgré une mise à l’écart du groupe professionnel.
- Son départ est prévu à l’été 2025, Galatasaray se montre intéressé.
- Il contribue à la lutte pour la montée en National 2.
Une chute inattendue : de titulaire en Ligue 1 à gardien de la réserve
Promis à un bel avenir, Alban Lafont a longtemps été considéré comme l’un des gardiens français les plus prometteurs. Titulaire indiscutable avec les Canaris et capitaine respecté, tout bascule après un dernier match le 24 novembre 2024 contre Le Havre (0-2). Écarté des plans d’Antoine Kombouaré, il voit Anthony Lopes lui être préféré au mercato d’hiver. L’entraîneur l’explique sans détour :
« Il est en instance de départ. J’ai préféré le mettre à l’écart du groupe pour qu’il puisse se concentrer sur son avenir » (source : Foot National).
Cette exclusion volontaire devait initialement précéder un départ. Pourtant, faute de transfert, Lafont choisit de rester actif, en acceptant de jouer avec la réserve. Ce choix témoigne d’un professionnalisme rarement observé chez un joueur de son statut.
Une adaptation en National 3 vécue comme un défi personnel
Depuis février 2025, Alban Lafont enchaîne les matchs avec l’équipe réserve du FC Nantes, désormais en cinquième division. Sa présence s’est vite imposée comme un atout majeur pour le groupe dirigé par Stéphane Ziani. Son premier match, contre Panazol (1-1), a marqué le ton. Il enchaîne ensuite les performances solides face à Vitré (2-0) puis Sablé-sur-Sarthe (4-1).
Selon Foot Mercato, son implication est un modèle :
« Certains auraient attendu la fin de leur contrat sans jouer. Pas Alban Lafont ».
Et effectivement, il assume pleinement cette transition :
« J’essaie de garder la tête froide, de me remettre en question, et on avance » (source : L’Équipe).
Ce témoignage est d’autant plus fort que Lafont reste le joueur le mieux payé du club, avec un salaire mensuel estimé à 150 000 €. Une situation qui aurait pu engendrer du désengagement. Mais au contraire, il reste concentré sur le plaisir de jouer et l’encadrement des jeunes.
Mon retour d’expérience :
Quand j’ai couvert l’ascension de Lafont à Toulouse en 2015, son calme et sa maturité étaient déjà remarquables. Le voir aujourd’hui assumer cette période avec autant de dignité confirme ce que beaucoup pensaient de lui : il a une tête bien faite autant que de bons réflexes.
Un rôle clé dans la dynamique de la réserve
L’équipe réserve du FC Nantes, dauphine dans son groupe de National 3 à seulement un point du leader Chauray, peut rêver de montée. Grâce notamment à la meilleure défense du championnat, dont Lafont est le principal garant.
« Il a beaucoup d’humilité et une joie de vivre incroyable », souligne Stéphane Ziani (source : Ouest-France).
Dans un championnat où la jeunesse est privilégiée, la présence d’un joueur d’expérience comme lui est précieuse. Elle stabilise le groupe et montre l’exemple. Une seule liste suffit à résumer son impact :
- sécurité défensive renforcée
- mentorat des jeunes
- maintien du rythme de compétition
- ambition collective retrouvée
Témoignage d’un jeune joueur du groupe :
« Avoir Lafont derrière nous, ça change tout. Il parle beaucoup, il rassure. On apprend à chaque match. »
Un avenir déjà tourné vers l’étranger
Malgré cette résilience, le départ de Lafont est programmé pour l’été 2025. Selon MediaSportif, le club est désormais prêt à le laisser partir sans entraves, et même à faciliter son transfert pour soulager sa masse salariale.
« Les dirigeants nantais souhaitent lui offrir des conditions de sortie avantageuses » (source : Foot-sur7).
Selon Nicolo Schira, Galatasaray serait la piste la plus chaude. Ce retour dans un grand championnat permettrait à Lafont de rebondir, avec la possibilité de retrouver d’anciens Nantais comme Mostafa Mohamed ou Léo Dubois.
D’autres clubs, comme Watford, s’étaient déjà manifestés, mais les négociations avaient échoué en raison du salaire.
Une parenthèse formatrice avant un possible renouveau
Alban Lafont illustre à merveille la dure réalité d’un métier souvent idéalisé. À 26 ans, il vit une période de transition rarement choisie volontairement par des joueurs de haut niveau. Pourtant, il la traverse avec sang-froid, lucidité et exigence. Il prouve que l’humilité et le travail peuvent transformer un passage en cinquième division en tremplin.
« Il ne faut jamais sous-estimer le pouvoir du doute et du travail sur la trajectoire d’un joueur. »
Mon deuxième retour d’expérience :
En 2019, j’ai rencontré des joueurs passés de la Ligue 1 au National ou à l’étranger. La constante ? Ceux qui s’en sortaient avaient accepté la remise en question. Lafont coche toutes les cases.
Tableau récapitulatif de sa situation actuelle :
| Élément | Détail |
|---|---|
| Âge | 26 ans |
| Club actuel | FC Nantes (réserve, National 3) |
| Salaire estimé | 150 000 € / mois |
| Valeur marchande | 7 millions d’euros |
| Prochain club pressenti | Galatasaray |
| Dernier match en L1 | Le Havre – FC Nantes (24/11/2024) |
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