Le FC Nantes pleure une figure fondatrice. Guelso Zaetta, ancien joueur et formateur des Canaris, est décédé ce dimanche 20 avril à l’âge de 93 ans. Une disparition qui marque la fin d’une époque pour un club attaché à ses racines et à ses bâtisseurs.
A retenir :
- Guelso Zaetta fut joueur du FC Nantes en 1957-1958.
- Il a dirigé le centre de formation entre 1961 et 1970.
- Il est considéré comme un précurseur du « jeu à la nantaise ».
- Il a inspiré Jean-Claude Suaudeau et Raynald Denoueix.
- Il laisse une empreinte indélébile dans l’histoire du club.
Une figure historique du club tire sa révérence
Le FC Nantes est en deuil. Ce lundi 21 avril 2025, le club a annoncé la disparition de Guelso Zaetta, à l’âge de 93 ans. Son nom n’est peut-être pas le plus connu du grand public, mais dans les travées de la Jonelière, son empreinte est gravée à jamais dans la mémoire collective.
Il fut joueur du club durant la saison 1957-1958, à une époque où Nantes n’avait pas encore intégré l’élite. Mais c’est bien en tant que formateur qu’il a marqué les esprits, posant les jalons de la culture de jeu du FCN. Comme l’écrit le club dans son communiqué, il fut “l’une des chevilles ouvrières du club”.
« Il fait partie de ceux qui ont transmis l’ADN du FC Nantes bien avant qu’on parle de “jeu à la nantaise” »
Témoignage de Raymond, ancien formé à la Jonelière, saison 1968-1969.
Un pilier de la formation nantaise
Lorsque Guelso Zaetta prend en main le centre de formation du FC Nantes en 1961, le club est encore en chantier. Mais l’ambition est là : poser les fondements d’un football basé sur le collectif, la technique, et la transmission.
Selon So Foot, il forma des générations de jeunes qui deviendront les piliers du club dans les décennies suivantes. Son influence se retrouvera notamment chez Jean-Claude Suaudeau et Raynald Denoueix, eux-mêmes devenus des artisans du célèbre « jeu à la nantaise ».
« Sans lui, je n’aurais jamais compris ce qu’était jouer pour l’équipe, pas pour soi. »
Témoignage de Pascal, joueur du centre entre 1965 et 1968.
Selon le FC Nantes, “à la manière de Robert Budzynski et Jean-Claude Suaudeau, Guelso Zaetta a marqué l’histoire des Jaunes et Verts.” Cette reconnaissance officielle traduit le poids historique et humain de son action au club.
Un héritage prolongé jusqu’à aujourd’hui
Le parcours de Zaetta est emblématique d’une époque où l’on construisait patiemment, dans l’ombre, les bases d’un football identitaire. Il n’a pas seulement formé des joueurs. Il a transmis une vision, celle d’un jeu basé sur le mouvement, la simplicité, et l’intelligence collective. Le “jeu à la nantaise” ne serait sans doute pas ce qu’il est devenu sans ses enseignements.
Selon le site du FC Nantes, Zaetta a exercé entre 1961 et 1970, coïncidant avec l’arrivée de José Arribas, le fondateur de ce style. Une synergie naturelle s’est créée entre les idées du formateur et celles de l’entraîneur principal.
Durant ces années, le FC Nantes a bâti son mythe, remportant ses premiers titres en 1965 et 1966. Et dans les vestiaires, sur les terrains d’entraînement, c’est souvent Zaetta qui guidait les pas des futurs professionnels.
Les grandes figures nantaises continuent de disparaître
Le décès de Guelso Zaetta intervient moins de deux ans après celui de Robert Budzynski, ancien joueur puis directeur sportif emblématique du club. Une génération s’efface, celle des bâtisseurs, des pédagogues, des visionnaires du football formateur.
Selon Le Parisien, Budzynski est resté 35 ans directeur sportif du FC Nantes. Ensemble, avec Suaudeau, Arribas et Zaetta, ils ont bâti un modèle unique dans le football français. Un modèle aujourd’hui mis à mal, mais dont l’empreinte reste vivace chez les puristes du ballon rond.
Parmi les autres figures nantaises disparues récemment, Pierre Girardeau, gardien de but du club entre 1954 et 1959, est également décédé à l’âge de 93 ans.
Un hommage encore vivant
Dès l’annonce de sa disparition, le FC Nantes a publié un hommage officiel, saluant « l’un des bâtisseurs du club ». Sur les réseaux sociaux, les messages d’anciens joueurs, de supporters et de passionnés se sont multipliés, témoignant de l’émotion suscitée par cette disparition.
Liste des réactions les plus partagées sur les réseaux :
- « Merci pour ce que tu nous as transmis »
- « Un grand Monsieur du football français »
- « Ton héritage vit toujours à la Jonelière »
- « Le jeu à la nantaise t’appartient aussi »
Tableau récapitulatif du parcours de Guelso Zaetta
| Période | Rôle | Club | Faits marquants |
|---|---|---|---|
| 1957-1958 | Joueur | FC Nantes | Période de transition avant la D1 |
| 1958-1961 | Joueur | SCO Angers | Ascension professionnelle |
| 1961-1963 | Joueur | RCFC Besançon | Victoire en Coupe Charles Drago (1962) |
| 1961-1970 | Entraîneur du centre de formation | FC Nantes | Développement du jeu collectif nantais |
“Le vrai héritage, ce sont les valeurs que l’on transmet sans jamais chercher la reconnaissance.”
Un repère dans la mémoire collective du FC Nantes
Le décès de Guelso Zaetta nous rappelle que le football est fait d’hommes, pas seulement de chiffres, de résultats ou de transferts. Son parcours, à l’écart des projecteurs, illustre une autre idée du football : celle de la transmission, de l’humilité, de la patience.
Aujourd’hui, le FC Nantes doit continuer de préserver cette mémoire, alors que les fondations du club tremblent parfois sous les coups des turbulences modernes.
Et vous, supporters nantais, anciens formés ou simples amoureux du ballon rond : quel souvenir gardez-vous de ces bâtisseurs de l’ombre ? Partagez votre hommage en commentaire.
Supporter du FC Nantes depuis 1966 j’ai toujours admiré le jeu à la « nantaise »,
Bravo à tous ces formateurs ! Dommage qu’aujourdhui ce club n’ arrive plus à se hisser au sommet du football français !