Le Dakar 2025 a offert un nouveau tournant spectaculaire lors de la 11e étape, disputée dans les dunes éprouvantes de l’Empty Quarter. Cette avant-dernière étape a non seulement couronné le Suédois Martin Ekström pour sa performance exceptionnelle, mais a aussi marqué un moment décisif dans le classement général. Le Saoudien Yazeed al-Rajhi est désormais en position de remporter son premier titre, une victoire historique qui confirmerait la montée en puissance des pilotes locaux depuis que le Dakar a élu domicile en Arabie saoudite.
Martin Ekström : une victoire marquante dans un contexte exigeant
Le pilote suédois Martin Ekström, au volant de sa Ford, a franchi la ligne d’arrivée de cette 11e étape en vainqueur, bouclant les 275 kilomètres en tête. Cette victoire marque sa première étape remportée en 2025, et s’ajoute à ses deux succès d’étape passés sur le Dakar. Une performance qui reflète son talent à naviguer dans des conditions difficiles.
Selon Autohebdo, cette étape n’a pas seulement mis en lumière la dextérité des pilotes, mais aussi l’importance d’une gestion mécanique sans faille dans les dunes de sable fin. Ekström a confié :
« Cette étape était un défi technique et physique. Gagner ici, c’est une grande satisfaction après un début de course difficile. »
Cependant, au classement général, Ekström reste à la troisième place, à 22 minutes et 34 secondes du leader, un écart trop important pour espérer une victoire finale.
Yazeed al-Rajhi : une victoire historique en perspective
Le fait le plus marquant de cette étape reste la prise de pouvoir au classement général par le Saoudien Yazeed al-Rajhi, pilote Toyota. En terminant troisième de l’étape, al-Rajhi a surpassé Henk Lategan, leader depuis la deuxième spéciale. Ce changement intervient à un moment clé, à la veille de l’ultime étape, une spéciale symbolique de 61 kilomètres.
Avec une avance de 6 minutes et 11 secondes sur Lategan, al-Rajhi se trouve en position idéale pour devenir le premier Saoudien à remporter le Dakar depuis que la compétition se déroule dans son pays. Interrogé par RTBF, il a confié :
« J’ai tout donné aujourd’hui. Maintenant, je me concentre sur l’arrivée finale, mais je ressens déjà une grande fierté. »
La constance d’al-Rajhi tout au long de cette édition a été exemplaire. Malgré des moments de tension, notamment une presque panne d’essence lors d’une étape précédente selon Auto-Moto, il a su maintenir le cap.
Nasser al-Attiyah et Henk Lategan : des rivaux redoutables
Le quintuple vainqueur du Dakar, Nasser al-Attiyah, a rappelé pourquoi il reste une figure incontournable du rallye en terminant deuxième de cette étape, à seulement 41 secondes d’Ekström. Bien que hors course pour la victoire finale, sa performance est un témoignage de sa persévérance. Selon Lequipe.fr, sa stratégie de pilotage a permis à son équipe d’accumuler de précieuses données pour l’avenir.
Quant à Henk Lategan, cette étape a été marquée par une perte significative de temps, reléguant le Sud-Africain à la deuxième place au classement général. Lategan, qui semblait destiné à s’imposer cette année, a montré des signes de fatigue dans les derniers kilomètres. Sa capacité à rivaliser avec les meilleurs reste indéniable, et il constitue toujours une menace pour l’avenir du rallye-raid.
Une ultime étape pour l’histoire
La 12e étape, bien que courte, sera lourde de symbolisme. Avec seulement 61 kilomètres au programme, elle servira principalement à valider les positions déjà établies. Toutefois, des surprises ne sont jamais à exclure dans le Dakar. La performance d’al-Rajhi sera scrutée de près, tout comme les efforts de ses concurrents pour terminer en beauté.
Pour l’heure, les résultats à retenir après cette 11e étape sont les suivants :
| Pilote | Temps à l’étape | Classement général | Écart avec le leader |
|---|---|---|---|
| Martin Ekström (Ford) | 1er | 3e | +22’34 » |
| Nasser al-Attiyah | 2e | 4e | Indisponible |
| Yazeed al-Rajhi (Toyota) | 3e | 1er | — |
Un Dakar 2025 aux enseignements multiples
Le Dakar 2025 démontre une fois de plus que ce rallye est un mélange unique de performance, endurance et stratégie. La montée en puissance de pilotes locaux comme Yazeed al-Rajhi est une preuve de l’impact croissant de la région sur le sport automobile mondial. Pour les amateurs de rallye, cette édition restera gravée comme celle où la ténacité et l’audace ont triomphé.
Et vous, qu’avez-vous pensé de cette 11e étape décisive ? Partagez vos avis et vos moments forts en commentaire !