L’étape 8 du Dakar 2025, prévue pour le lundi 13 janvier, s’annonce comme l’un des moments clés de cette 47ᵉ édition. Reliant Al Duwadimi à Riyadh sur une distance totale de 733 km, dont 487 km chronométrés, elle marque l’entrée dans une phase redoutable d’endurance pour les pilotes. Cette spéciale, où la navigation et la polyvalence seront primordiales, risque de bouleverser le classement général.
Une traversée exigeante : décryptage du parcours
Le parcours de cette étape illustre parfaitement la complexité du Dakar :
- Des terrains variés et piégeux : Les concurrents s’approcheront de l’Empty Quarter, célèbre pour son désert de sable infini. Ici, les erreurs de navigation peuvent coûter cher.
- Alternance de rythmes : La spéciale combine des sections rapides, idéales pour les spécialistes de la vitesse, et des zones techniques qui mettront à rude épreuve la précision et l’endurance des pilotes.
- Défis naturels : Outre les dunes, quelques passages montagneux viendront pimenter l’étape, rendant l’équilibre entre vitesse et prudence crucial.
- Complexité accrue de la navigation : Avec des roadbooks détaillés mais exigeants, les concurrents devront faire preuve d’une vigilance extrême pour éviter les pénalités.
« Cette étape est une sorte de test ultime, où chaque erreur peut se payer double. C’est une lutte contre soi-même et le désert. » – David Castera, directeur du Dakar 2025.
Fatigue, mécanique et stratégie : les défis majeurs
À ce stade du rallye, la fatigue physique et mentale commence à peser sur les concurrents. Les épreuves des jours précédents ont laissé des traces, non seulement sur les pilotes, mais aussi sur leurs machines.
Enjeux pour les participants
- Gestion de l’effort : Après une semaine de course intense, les concurrents doivent trouver un équilibre entre performance et préservation de leur énergie.
- Problèmes mécaniques : L’usure des véhicules, notamment dans les catégories auto et moto, sera un facteur clé. Les pannes ou réparations improvisées en pleine étape peuvent ruiner les espoirs de certains.
- Nouveauté des parcours séparés : Pour la première fois, les motos et les autos suivront des itinéraires distincts, introduisant une nouvelle complexité logistique et stratégique.
« Le Dakar ne pardonne pas. Chaque étape est un marathon dans le marathon, et celle-ci en est un exemple frappant. » – Ricky Brabec, pilote moto.
Favoris et outsiders : qui saura briller ?
L’étape 8 est souvent décrite comme une journée décisive dans la course au podium. Plusieurs noms se détachent dans la liste des prétendants :
Catégorie auto
- Carlos Sainz et Lucas Cruz : Véritables légendes du rallye-raid, leur expérience sera un atout dans cette étape complexe.
- Nasser Al-Attiyah : Triple vainqueur du Dakar, il reste redoutable dans les terrains rapides et techniques.
Catégorie moto
- Ross Branch : Le pilote botswanais a prouvé son habileté dans les dunes et pourrait dominer cette étape.
- Ricky Brabec : L’Américain, vainqueur en 2020, sait comment gérer la pression dans les moments critiques.
Cependant, l’imprévisibilité du Dakar laisse toujours la porte ouverte à des surprises. Les outsiders, souvent plus audacieux, pourraient créer la sensation.
Les chiffres clés de l’étape
| Distance totale | 733 km |
|---|---|
| Distance chronométrée | 487 km |
| Type de terrain | Dunes, montagnes, terrains techniques |
| Temps estimé pour les leaders | 6 à 8 heures |
Une étape à ne pas manquer
L’étape 8 du Dakar 2025 promet d’être un moment phare, tant pour les pilotes que pour les passionnés de rallye-raid. Les défis techniques, les stratégies de navigation et la gestion de la fatigue feront de cette journée un spectacle captivant.
Et vous ? Quels sont vos favoris pour cette étape ? Laissez vos pronostics en commentaire et partagez vos impressions sur cette édition exceptionnelle du Dakar.