Le HBC Nantes a frappé fort ce dimanche 20 avril 2025 en surclassant l’USAM Nîmes (36-27) lors de la 24e journée de Liqui Moly Starligue. Avec cette victoire nette, les Violets reprennent la deuxième place du classement et ravivent leur rêve de sacre national, à six journées de la fin. La série d’invincibilité nîmoise, longue de près de cinq mois, a été brutalement stoppée.
Le HBC Nantes a dominé Nîmes avec autorité (36-27) et relance ses chances de remporter le championnat. Une victoire marquante face à une USAM diminuée mais vaillante.
À retenir :
• Nantes inflige une première défaite à Nîmes depuis novembre
• Le HBC reprend la 2e place et se rapproche du PSG, leader
• Valero Rivera et Julien Bos ont survolé la rencontre
• Les ambitions européennes et nationales de Nantes sont plus vivantes que jamais
Une entame étouffante pour Nîmes, un HBC en furie
Dès les premières minutes, le ton a été donné. En six minutes, Nantes inflige un 5-0 à des Nîmois dépassés par la rapidité et la précision du jeu adverse. Une démonstration rare d’intensité en début de match. À la 12e minute, le score est déjà de 10-2.
Selon Tribune Nantaise, cette entame fut la clé :
« le HBC Nantes a imposé un rythme infernal, avec une défense de fer et une efficacité offensive redoutable. »
À la pause, le H mène 21-13. Une domination sans appel, qu’aucune tentative nîmoise ne parviendra à remettre en cause.
« On a voulu tout de suite donner le ton, c’étaient les consignes. On sait que Nîmes met beaucoup d’intensité, donc on voulait être à la hauteur, voire plus. »
— Théo Avelange-Demouge, demi-centre du HBC Nantes
Un USAM Nîmes privé de ses cadres : le combat de David contre Goliath
Le mérite de Nîmes fut de rester debout. Handicapée par les absences de ses leaders – Pardin, Rebichon, Acquevillo, Tobie, Sissoko – l’USAM a dû compter sur une jeunesse combative mais encore tendre face à l’armada nantaise.
Selon Le Réveil du Midi, Nîmes « a montré du cœur malgré l’adversité », mais n’a jamais pu contenir l’impact physique et tactique de l’adversaire. Sanad, capitaine du soir, a salué la prestation collective malgré la lourde défaite :
« On s’est battu avec nos armes. Nos jeunes se sont bien battus. La défaite est large mais on doit être fier. »
— Mohamad Sanad, ailier droit de l’USAM Nîmes
Fin de série pour Nîmes, signal fort envoyé par le HBC
Avant ce match, Nîmes surfait sur une série de 12 matchs sans défaite. Un parcours impressionnant stoppé net à la H Arena. La dernière défaite des Gardois remontait à novembre 2024, face à Saint-Raphaël.
Selon Handnews, l’USAM avait même glané plus de points que Nantes sur les dix dernières journées. Cette défaite relègue cependant les Nîmois à la cinquième place, toujours en course pour l’Europe.
Pour Nantes, c’est un message fort à ses concurrents : le sprint final est lancé, et le HBC sera de la bataille.
« Cette victoire nous donne confiance pour la suite. Chaque match est une finale désormais. »
— Joueur du HBC Nantes
Un enjeu double : championnat et Ligue des champions
La victoire prend d’autant plus d’importance que Nantes est toujours en lice en Ligue des champions. Quatre jours après ce succès, les Violets affronteront le Sporting Portugal en quart de finale aller.
La gestion de l’effectif et de l’intensité est donc cruciale. Mais comme l’a rappelé Avelange-Demouge :
« On voulait gagner ce match pour préparer le choc européen avec confiance. »
À noter : Nantes est toujours invaincu à la H Arena cette saison, prolongeant une série d’invincibilité à domicile qui remonte à 2019 contre Nîmes.
Les chiffres clés de la rencontre
Voici un tableau récapitulatif des meilleurs buteurs du match, qui ont grandement contribué à la victoire nantaise :
| Joueur | Club | Buts marqués |
|---|---|---|
| Valero Rivera | HBC Nantes | 9 |
| Julien Bos | HBC Nantes | 7 |
| José Luciano Costa da Silva | USAM Nîmes | 5 |
Une mention spéciale pour le gardien Emil Nielsen, auteur de plusieurs arrêts déterminants dans les moments-clés de la première période.
Perspectives : une fin de saison palpitante
Nantes revient désormais à trois points du PSG, leader actuel du championnat. Avec six journées restantes, rien n’est encore joué. D’autant que Paris a récemment perdu contre… Nîmes. La course au titre s’intensifie.
Pour Nîmes, l’objectif reste européen. Malgré la défaite, l’USAM conserve sa cinquième place. Et comme l’a souligné Sanad :
« Il reste six matches et on va tout donner pour aller chercher cette qualification. »
Retour d’expérience :
« Même avec un calendrier serré, le H montre qu’il peut être compétitif sur deux tableaux. Ce genre de victoire, dans le money time, fait toute la différence. » — Analyste sportif invité à la H Arena
Témoignage :
« Cette série de victoires m’a réconcilié avec le handball. L’ambiance à la H Arena est indescriptible. On sent que cette équipe peut aller chercher un titre. » — Supporter nantais
Et vous, pensez-vous que Nantes peut réellement détrôner le PSG cette saison ? Partagez votre point de vue en commentaire !