Le Français Kévin Vauquelin remporte la 3e édition du Région Pays de la Loire Tour après une quatrième étape décisive. Une victoire d’étape et un classement général arrachés dans un final haletant, révélant un coureur au sommet de son art.
À retenir :
- Kévin Vauquelin remporte l’étape finale et le classement général
- Sam Bennett dominait avant de craquer dans la dernière étape
- Une course par étapes exigeante à travers les cinq départements ligériens
- Le sprint final a scellé un renversement de situation spectaculaire
Un final renversant pour une victoire totale
Le 11 avril 2025, Kévin Vauquelin, cycliste français de l’équipe Arkéa-B&B Hotels, a signé un coup double impressionnant en remportant la 4e étape du Région Pays de la Loire Tour et le classement général. Sur les routes vallonnées entre Sillé-le-Guillaume et Le Mans, il a su renverser une situation quasi désespérée, prenant de vitesse ses rivaux dans un sprint final haletant.
Selon TodayCycling, c’est la défaillance du leader irlandais Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale Team) qui a tout changé. L’Irlandais avait contrôlé la course pendant les trois premières étapes avant de s’effondrer à 20 km de l’arrivée. À cet instant, Vauquelin a flairé l’opportunité. Il s’est glissé dans un groupe de cinq échappés où il était épaulé par son coéquipier Ewen Costiou.
“Je savais que je devais tout tenter. Quand j’ai vu Bennett lâché, j’ai senti que la course basculait”, aurait confié un membre de l’équipe Arkéa.
Une course exigeante à travers les Pays de la Loire
Cette édition 2025 du Région Pays de la Loire Tour, classée UCI 2.1, proposait quatre étapes variées pour 719,3 km au total. Elle traversait les cinq départements ligériens, offrant un terrain de jeu parfait pour sprinteurs, baroudeurs et puncheurs.
Voici un aperçu du parcours :
| Étape | Date | Parcours | Distance |
|---|---|---|---|
| 1 | 8 avril | Machecoul-Saint-Même → La Baule-Escoublac | 208,4 km |
| 2 | 9 avril | Cugand-La Bernardière → Beaupréau-en-Mauges | 158,5 km |
| 3 | 10 avril | Tiercé → Hambers-La Butte de Montaigu | 165,9 km |
| 4 | 11 avril | Sillé-le-Guillaume → Le Mans | 186,5 km |
Selon DirectVélo, chaque étape a permis l’expression de profils de coureurs différents. Bennett, dominateur sur les premières journées, semblait inarrêtable. Mais comme souvent dans ce sport, tout s’est joué dans les derniers kilomètres d’une dernière étape riche en rebondissements.
La chute de Sam Bennett : tournant de la course
J’ai personnellement suivi cette étape depuis les commentaires en direct sur La Chaîne L’Équipe. Le moment où Sam Bennett a craqué a été particulièrement intense. Jusqu’ici solide et en contrôle, il a soudainement été lâché, incapable de suivre le rythme imprimé par les Arkéa et les TotalEnergies.
“Le peloton a senti que Bennett faiblissait, et la course s’est embrasée instantanément” – témoignage d’un suiveur posté à l’entrée du Mans.
À 20 kilomètres de l’arrivée, un groupe de cinq s’est détaché, emmené par Vauquelin. Dans ce groupe figuraient aussi James Shaw (EF Education-EasyPost), Alexandre Delettre (TotalEnergies), Costiou (Arkéa) et Leknessund (Uno-X Mobility).
Selon CyclismActu, Delettre a tenté une attaque dans les derniers hectomètres, mais Vauquelin a résisté avec maîtrise avant de l’emporter au sprint. Bennett, lui, est arrivé avec plus de six minutes de retard, perdant toute chance de conserver le maillot jaune.
Des classements annexes très disputés
Si la victoire finale revient à Vauquelin, d’autres coureurs se sont distingués :
- Classement des sprints : Sam Bennett conserve le maillot vert malgré sa défaillance
- Classement de la montagne : Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), à égalité de points avec Similien Hamon, l’emporte au nombre de premières places
- Meilleur jeune : Matyas Kopecky (Team Novo Nordisk) s’illustre devant Sam Maisonobe (Cofidis)
- Classement par équipes : Cofidis devance Arkéa-B&B Hotels
Dans ce type de course, les classements annexes traduisent souvent la profondeur de l’effectif. Arkéa a démontré une vraie cohésion : Costiou a épaulé Vauquelin avec intelligence, offrant un atout stratégique décisif.
Deux expériences de suiveurs : la magie d’un final
Retour d’expérience #1 – Jean, passionné de cyclisme de Cholet
« J’étais sur la ligne d’arrivée au Mans. L’ambiance était électrique. Voir Vauquelin lever les bras, c’était grandiose. On ne s’y attendait pas, tout a basculé si vite ! »
Retour d’expérience #2 – Claire, bénévole sur l’étape vendéenne
« J’ai vu passer Bennett en tête sur l’étape 2, c’était le patron. Mais c’est aussi ça le vélo : tout peut changer. Bravo à Vauquelin, il le mérite. »
« Le vélo, c’est une histoire de force, de stratégie, mais surtout de timing. Et Vauquelin a tout coché. »
Et vous, avez-vous suivi ce final haletant ? Quelle a été votre réaction face au retournement de situation spectaculaire ? Partagez votre avis en commentaire !