Le Vendée Globe 2024 restera marqué par un exploit historique : celui de Violette Dorange, devenue à 23 ans la plus jeune skippeuse à prendre le départ et à terminer cette course mythique. Après 90 jours, 22 heures, 37 minutes et 9 secondes de navigation en solitaire, sans escale et sans assistance, elle a franchi la ligne d’arrivée aux Sables-d’Olonne à la 25e place.
Bien plus qu’un simple classement, cette performance consacre une navigatrice talentueuse, déterminée et prometteuse. Retour sur un parcours impressionnant et un exploit salué par le monde de la voile.
Une ascension fulgurante dans le monde de la voile
Si Violette Dorange a frappé un grand coup en terminant le Vendée Globe, son ascension dans la course au large ne date pas d’hier.
Originaire de l’Île-de-Ré, elle découvre très tôt la navigation et se passionne rapidement pour la voile de compétition. À seulement 15 ans, elle traverse la Manche en solitaire sur un Optimist, un petit dériveur habituellement réservé aux jeunes débutants. Cet exploit précoce annonce déjà son goût pour les défis hors norme.
En 2020, à 19 ans, elle devient la plus jeune skippeuse à prendre le départ de La Solitaire du Figaro, une course exigeante qui met en lumière son talent et sa résistance face aux conditions difficiles.
Forte de ces expériences, elle gravit rapidement les échelons, passant par la classe Figaro, puis s’attaquant aux IMOCA, ces monocoques de 18 mètres utilisés pour le Vendée Globe. Son rêve ultime devient alors une réalité : participer à la course la plus difficile du monde.
Un Vendée Globe mené avec brio et résilience
Prendre le départ du Vendée Globe est déjà un exploit en soi. Mais terminer la course, surtout à seulement 23 ans, relève d’une performance exceptionnelle.
Dès les premiers jours de course, Violette Dorange doit faire face à des conditions météorologiques éprouvantes, avec des dépressions puissantes dans le golfe de Gascogne. Malgré cela, elle parvient à tenir son rythme et à préserver son bateau des avaries majeures.
En Atlantique Sud, elle impressionne par sa gestion des alizés et son approche tactique des différentes transitions météo. Passer le cap de Bonne-Espérance, entrer dans l’océan Indien, puis affronter les 40e Rugissants et les 50e Hurlants, ces zones où les tempêtes sont fréquentes, est un véritable test pour tout marin. Violette Dorange le réussit avec une maîtrise remarquable.
Son passage du cap Horn, moment tant attendu par les skippers, est marqué par une émotion intense. Elle sait alors qu’elle a parcouru les trois quarts du chemin, mais que l’Atlantique Nord réserve encore son lot de défis.
La remontée vers les Sables-d’Olonne est éprouvante, notamment avec des vents contraires qui l’empêchent d’accélérer autant qu’elle l’aurait voulu. Mais fidèle à son état d’esprit, elle garde le cap et franchit la ligne d’arrivée après près de trois mois en mer.
Une reconnaissance unanime
Dès son arrivée, Violette Dorange est accueillie en héroïne. Le public, les médias et la communauté de la voile saluent unanimement son exploit.
Sa jeunesse, son sourire communicatif et sa détermination en ont fait l’une des figures les plus appréciées de cette édition du Vendée Globe. Son engagement sur les réseaux sociaux, où elle a partagé son aventure avec authenticité, a aussi conquis un large public.
De nombreux observateurs voient en elle l’une des futures grandes skippeuses de la course au large. Certains n’hésitent pas à la comparer à des légendes comme Ellen MacArthur ou François Gabart, qui avaient eux aussi marqué l’histoire de la navigation par leur précocité.
Et après ? Un avenir prometteur
Après un tel exploit, quel sera le prochain défi de Violette Dorange ?
Si rien n’est encore officiellement annoncé, plusieurs pistes se dessinent. Son engagement avec Initiatives-Cœur, le bateau de Sam Davies, pourrait lui permettre de participer à de grandes courses en double comme la Transat Jacques Vabre en 2025.
D’autres l’imaginent déjà en préparation pour le Vendée Globe 2028, où elle pourrait viser un classement encore plus prestigieux.
Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : Violette Dorange a déjà inscrit son nom dans l’histoire de la voile. Et ce n’est probablement que le début d’une longue et brillante carrière.